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由于找到了一種方便數百萬人在300多座城市出行的新模式，Uber Technologies（以下簡稱“Uber”）已成為世界上估值最高的創業公司之一。然而，該公司利用相同模式顛覆快遞行業的努力卻舉步維艱。

在過去一年多，這家總部設在舊金山的公司一直在努力打造其CEO所提出的“城市物流網絡”—在這個網絡中，用戶只要輕輕點擊智能手機屏幕，載著乘客的司機便能順路取外賣、百貨和包裹。與Uber簽約的司機數量現已超過20萬，大概是美國聯合包裹服務公司（即UPS）員工規模的兩倍，這充分證明了Uber的發展潛力。

錯失與蘋果合作機會

一年前，Uber推出了當日送達服務，并計劃與數十家零售商簽訂合作協議。然而，到目前為止，Uber僅僅與六家零售商達成了合作。作為其中的一個合作伙伴，電子商務公司Gilt Groupe表示，該公司交付Uber處理的訂單量低于預期，部分原因是Uber不能給通過Gilt Groupe旗下在線商店銷售的高價商品上保險。

近幾個月，Uber接連錯失了為蘋果和星巴克在部分城市快遞電子產品或飲品的合作機會。據知情人士透露，蘋果和星巴克曾與Uber談過合作事宜，但后來卻與同城快遞創業公司servicePostmates達成了協議。Yelp旗下熱門送餐應用Eat24和餐飲配送服務GrubHub也曾就合作與Uber進行過接觸，但最終未能達成合作。

Uber旗下送餐服務名為UberEats，是于去年秋天推出的。該公司當時承諾，會將紐約市、芝加哥、洛杉磯、多倫多和巴塞羅那等城市Uber用戶從熱門餐廳預訂的午餐和晚餐，快速送達他們的住所或辦公地。然而，由于有時訂餐人數太少，Uber司機往往要等到一天即將結束時才能將餐送至用戶手中。

Uber表示，其送餐服務仍然會堅持之前的承諾不變，但這項業務尚處于早期測試階段。UberEats業務負責人杰森·德洛格（Jason Droege）在寫給《華爾街日報》的一封電子郵件中稱：“我們會繼續試驗和測試新產品，這些新產品將可以給客戶以及我們開展業務的城市帶來好處。”在Uber公司內部，這項服務被稱為“UberEverything”。

Uber發言人還表示，用戶對UberEats的反應“絕大部分都是積極的。”這項業務將在未來幾個月內擴大至最多15個城市。

發展潛力仍被投資者看好

在新興的按需快遞服務行業，Uber的競爭對手們相信，智能手機時代正在孕育新一代購物者，這些用戶希望能將許多類型的產品盡快送到家門口。

投資者非常看好Uber的發展潛力，他們在上一輪融資中對這家私營公司的估值達到410億美元。知情人士透露，Uber正在就新一輪融資展開談判，而該公司在這輪融資中的估值達到500億美元甚至更高，這大概相當于美國聯邦快遞公司（FedEx）的市值。

杰森·卡拉卡尼斯（Jason Calacanis）是一位連續創業者，同時還是Uber的早期投資人。他說：“沒有一家公司的實時物流網絡的規模趕得上Uber。如果Uber能用這種基礎設施讓另一條業務線取得成功，他們就可以顛覆這個行業了。”

Uber去年的營收大概為4000億美元，今年計劃投入逾10億美元開拓中國市場。不過，Uber并未公開宣布其在快遞行業的發展目標。舊金山風險投資公司Benchmark合伙人、Uber董事比爾·柯爾利（Bill Gurley）表示，他從未見過Uber的財務預測，包括快遞業務的營收預期。“我認為這家公司的發展速度超過了硅谷任何一家公司，而快遞業務正成為其核心產品服務，”柯爾利說。

當日送達已成為一個競爭日趨激烈的市場領域，除了Instacart和Deliv這樣的創業公司—將包裹從雜貨店和零售商那里送至客戶手中—連亞馬遜、eBay和谷歌等科技巨頭也進軍這個領域。知情人士透露，即便是Uber在美國打車應用市場的最大競爭對手Lyft，目前也考慮推出自家快遞服務。

Uber除叫車業務以外推出的其他業務發展情況

顛覆傳統行業的豪言淪為笑柄

不過，這種業務在物流上卻遇到了一個巨大的障礙。在最近的一個夜晚，吉姆·佩卡萊克（Jim Pekarek）驅車30分鐘到舊金山教會區（Mission District）取一份售價7美元的玉米煎餅外賣，然后送到4英里外的顧客手中。

佩卡萊克是打車服務Sidecar Technologies（以下簡稱“Sidecar”）的簽約司機，他從墨西哥餐廳Taqueria Pancho Villa取了玉米煎餅，匆匆返回停在馬路邊的汽車，然后急馳而去。但佩卡萊克并未看到訂餐的顧客，而且對方也不接電話。

在查看了地圖后，佩卡萊克又駕車在整個街區繞了一圈，并向兩位客服代表匯報了相關情況，最后才發現自己將29號大街（29th Street）和29號大道（29th Avenue）搞混了。等到他將玉米煎餅送到顧客手中，已經比原定時間晚了30分鐘，后者此時已經逐漸失去耐心，發了好幾條表達失望的信息，其中就包括“還是算了吧”。

33歲的佩卡萊克說：“我就納悶了，從經濟角度講，這樣做有何意義？”他是一位視頻游戲開發者，在工作之余會為總部設在舊金山的Sidecar接送乘客以及取包裹。Sidecar并未對其財務狀況發表評論。

聯邦快遞也在超過20個市場開展了當日送達服務，但這種服務的投遞量僅相當于其整體業務的一小部分。據聯邦快遞董事長、總裁兼CEO弗雷德里克·史密斯（Frederick W. Smith）介紹，對于從電子商務網站購買的商品，大多數用戶即便在一天甚至更長時間以后才拿到貨，也不以為意。

史密斯在對分析師談到Uber時說：“我個人認為，有關這款應用在某種程度上改變物流行業基本成本投入的說法絕對夸大其辭。這種表述是不準確的。”Uber拒絕對此發表評論。

測試各種商品的快遞服務

此前，Uber曾在西班牙的巴塞羅那測試過壽司快遞服務，還在曼哈頓和華盛頓特區分別測試過定制服裝和避孕套的快遞服務。但現在，德洛格的團隊似乎將主要精力放在推廣UberEats上。

德洛格去年從電擊槍廠商泰瑟國際（Taser International）加盟Uber，他是Uber CEO特拉維斯·卡拉尼克（Travis Kalanick）在加州大學洛杉磯分校的同班同學。二人還聯手創建了他們的第一家公司—文件分享服務Scour。

Uber的網絡也具有一個潛在的成本優勢。數十萬Uber司機（包括其在舊金山的2.2萬名司機）不停地從住宅和辦公樓附近經過，而且購車費、汽油費、保險和維護費全部由司機自己承擔。在舊金山，Uber一半的打車業務經由UberPool完成，后者是一項多人拼車服務，可以為用戶匹配路線相同的其他乘客。

柯爾利所在的公司也是Uber的早期投資方，他說相同的技術可以用來匹配路線相似的乘客和包裹。

據一位與卡拉尼克討論過UberEats項目的知情人士透露，Uber推出UberEats的主要目標是，讓專車司機有額外的收入來源，驅使他們在上午10點鐘到下午2點鐘行駛在道路上—在這個時間段，司機們往往不愿出來拉活。UberEats還能讓司機們總是出現在鬧市區，這樣，當白領下班時，他們碰巧就在附近。

據芝加哥的Uber司機透露，用戶收到包裹后付費3美元，司機會收取12美元的費用，另外每多出一小時每單加收2美元，一天還可以獲得最多20美元的臨時獎勵。Uber不愿對此發表評論。

Uber表示，美國大城市的Uber司機平均每小時的收入在19美元左右，這還不包括乘客用現金支付的車費。

司機面臨殘酷的現實問題

47歲的拉蒙·德萊昂（Ramon De Leon）說：“對于司機來說，這是雙贏的局面。我們每天專門拿出三個小時來跑專車，除了有保障的底薪外，還有傭金收入，所以一切付出都是值得的。”德萊昂曾是專門送比薩外賣的司機，后來則成了社交媒體策略師，業余時間開著他的紅色大眾Tiguan在芝加哥拉活。

不過，送外賣也給司機們帶來了新的挑戰，他們必須下車到臨時停車點取外賣，然后將熱騰騰的食物放入加熱袋中（袋子插入車上的點煙器插口），有時在路邊等待顧客的過程中還涉嫌非法泊車。

德萊昂稱，有些人無意中預訂了UberEats，而本來他們想要預約Uber專車。Uber會在每天下午2點停止提供外賣服務，指示司機們扔掉剩下的食物。

德萊昂覺得Uber無法像它在出租車行業那樣顛覆食物外賣行業，因為Uber每天只提供兩套菜單，而且還很難擴大到更多的菜品上。德萊昂說：“Uber只是將漢堡送到一個用戶不能步行去取的地方。”

Uber還在測試單車快遞服務。去年，該公司在紐約推出了UberRush服務，這項服務瞄準了小企業主，后者將UberRush看作是替代傳統單車信使服務的更現代的工具。

如果用戶在某個促銷季在Suitsupply網站上購買了一套新西裝，他們可以多花15美元選擇UberRush的當日送達服務，而如果選擇由UPS免費送達，他們需要多等上一天時間。在付款臺，Uber的軟件會將單車快遞員召到Suitsupply在SoHo的商店，取了新西裝以后送貨上門。

零售商和顧客都可以通過智能手機屏幕追蹤包裹的去處。紐約的襪子零售商Bombas的聯合創始人戴維·海斯（David Heath）曾借助于UberRush服務將襪子送到顧客手中。他說：“在成為Uber客戶以后，我終于明白這項服務是如何運作的了。”

司機在使用UberEats接單

保險政策成另一個發展障礙

Uber對智能手機時代的領悟能力，并不能讓它自動贏得大公司的青睞，部分原因就在于這些公司往往依賴于復雜的企業軟件追蹤產品庫存，管理貨物發送。據知情人士透露，一家業務覆蓋全美的服裝零售商曾考慮與Uber合作，讓它在用戶預訂當天將服裝從曼哈頓的倉儲中心送至附近用戶家中，但由于沒有辦法接入該零售商的庫存管理軟件，雙方的談判以失敗告終。

例如，如果顧客訂購了一件襯衫，Uber的軟件無法確定這件襯衫是否有特定的尺碼，或是特定的顏色。

去年12月份，Gilt曾與Uber達成合作，通過Uber提供免費的當日送達服務，Gilt希望這項服務能吸引在最后一刻決定購買商品的用戶。但是，Uber的保險政策只承擔最高1000美元的損失，迫不得已的Gilt只好選擇當地一家單車信使服務，將價格更高的商品送上門，包括在促銷季售出的2.4萬美元手提包。Gilt發言人說：“從整體上講，這是一項很劃算的服務，帶來了增量收入。”

去年，Uber宣布達成一項短期合作協議，負責將Alexis Bittar的高端珠寶首飾送至紐約顧客家中，當時這家公司又面臨著另一個障礙。Alexis Bittar發言人表示，“當我們一次獲得多個訂單的時候，我們卻無法保證Uber每次能送多少貨。”

Uber還曾在華盛頓特區測試過化妝品和其他家居用品的快遞服務，但在6個月后該公司即終止了這項實驗。這項服務沒有設定最低購買量，也就是說，Uber為了將1美元的口香糖送到客戶家中，不得不跑遍全城。Uber發言人表示，“這種事情極少發生”，Uber已經了解到“我們的用戶看重什么東西，以及我們可以讓體驗變得更好的領域。”

屢試不爽的策略卻失靈了

Uber在打車應用市場屢試不爽的策略，在物流行業卻玩不轉，比如在交通高峰時段上調服務費率，吸引司機們前往需求極大的路段，但在物流行業，包裹快遞都是按固定價格收費，而且還設定了具體的時間段。

美國投資公司Sanford C. Bernstein物流分析師、快遞行業巨頭DHL前高管戴維·弗農（David Vernon）說：“如果你正在經營供應鏈業務，而對方給你的報價比以前的水平高出30%，那么你的交通預算很快就會用完。”

對于快遞業務需要多少訂單才能實現盈利，Uber不愿發表評論。Sidecar CEO桑尼爾·保羅（Sunil Paul）說，“派司機去取一個4.99美元的包裹，然后再花30分鐘送貨上門，這種模式難以盈利。”

保羅目前正通過他所謂的“捆綁銷售”來解決這個問題，即在載客途中順道遞送包裹。根據Sidecar與一項醫用大麻服務達成的合作協議，數以百計的司機正穿梭于全城各處，快遞鮮花、熱餐、甚至是一包包香煙。

Sidecar表示，在舊金山，該公司一半的業務都與包裹快遞有關。佩卡萊克在給Sidecar送包裹時，每小時的收入可以達到22美元至35美元，超過了載客的收入。但是，到目前為止，他還從未接到過載客途中順路送包裹的訂單。

Sidecar發言人表示，這是因為佩卡萊克送的大部分訂單都是熱騰騰的食物，要求他必須快速送達。該發言人說：“在送包裹的同時還能拉到客人，那再好不過了，因為更大的包裹往往需要2到4個小時才能送達。”

司機身份認定引發爭議

為了顯著增加快遞量，Sidecar 和Uber必須引導司機在特定時間內取件。由于涉及到法律問題，這恐怕讓Uber頭疼不已。目前，Uber正遭遇到兩起訴訟，原告方稱Uber應該將簽約司機當作全職員工對待。Uber則反駁稱，司機都是獨立的承包人，他們可以自主選擇想要提供服務的客人。

北卡羅來納州大學教堂山分校法學教授杰弗里·赫希（Jeffrey Hirsch）說：“由于Uber試圖對司機的工作方式和時間施加更多的控制，他們越來越接近于雇員的身份。”

Uber首席產品官、亞馬遜供應鏈業務的早期高管杰夫·霍爾登（Jeff Holden）表示，Uber的快遞業務“仍然處于初期階段，”“卡拉尼克先生并不打算慶祝尚未有所作為的事情，他喜歡談論真正成規模的業務。”

Uber在本月早些時候慶祝了其創立五周年的紀念日，當時有種種跡象表明卡拉尼克仍然在極力克制著他的野心。

卡拉尼克說：“在一個高科技能在5分鐘內將你需要的商品送到家門口的時代，可以想象一下其他所有商品和服務的未來，有朝一日，你只要點擊一下按鈕，這些東西就可以快速、安全地送達。”這是卡拉尼克在談到快遞業務時所說的一番話，在當天持續30分鐘的講話中，這番話出現在最后的90秒鐘里。