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登錄2002年,瀕臨破產(chǎn),被迫裁員,靠軟件出售勉強支撐局面。
10年之后,公司業(yè)績以5000萬美元/年高速增長,擁有數(shù)千名員工,94個月持續(xù)盈利。2013年,以21美元/股的價格在紐交所上市,公司市值超過10億美元,Cvent成為全球會議活動領(lǐng)域第一家上市公司。
Reggie Aggarwal(雷吉·阿加沃爾),是Cvent的創(chuàng)始人,目前依然是這家會議軟件龍頭企業(yè)的首席執(zhí)行官。
阿加沃爾的父母是印度移民,他本人在堪薩斯州出生,在弗吉尼亞州北部長大,曾就讀于弗吉尼亞大學(University of Virginia)金融學專業(yè),并且在喬治敦大學(Georgetown)獲得法律學位。之所以創(chuàng)立Cvent公司,是因為他在試圖為印度高科技行業(yè)首席執(zhí)行官協(xié)會(Indian CEO High Tech Council)組織聚會時遇到了一些挫折。
融資成功,卻栽了個大跟頭
于是1999年9月4日,阿加沃爾自掏腰包,又找朋友和天使基金,通過多種渠道一共籌集了70余萬美元的種子資金,在美國弗吉尼亞州克萊因(the McLean)創(chuàng)辦了Cvent,阿加沃爾與查克·古拉(Chuck Ghoorah)、大衛(wèi)·夸特隆(David Quattrone)和德韋恩·使(Dwayne Sye)——三人分別擔任Cvent公司的銷售與市場營銷執(zhí)行副總裁、首席技術(shù)官和首席信息官,盡管當時只有6名員工。
初創(chuàng)的Cvent是一家活動管理軟件公司,人們可以在網(wǎng)上報名參加活動,而活動的策劃者不需要再做數(shù)據(jù)錄入和注冊的繁瑣工作。2000年6月,Cvent正式推出一個新的功能,即用軟件來幫助有需要的企業(yè)發(fā)送信息化的會議邀請函,并對會議的參與者保持跟蹤、提醒。此時Cvent的盈利主要來自軟件的安裝費和維護費,從2000-50000美元不等。在2001年4月前,Cvent靠這項服務(wù)獲得了不超過300家客戶。
此時正值科技繁榮幾近巔峰,Evite.com和Mambo.com等競爭對手都得到了大量的資金注入,Cvent也開融資行動,一年之內(nèi)籌集了1700萬美元,多數(shù)資金來自于阿加沃爾的印度裔首席執(zhí)行官熟人們,融資成功使得整個Cvent團隊認為自己將會像風暴一樣席卷整個行業(yè)。
拿了錢就開始擴張,團隊人數(shù)從5人增加到125人,1700萬美元就像水一樣瞬間流走,直到賬上只剩下40萬美元——每個月燒掉了110萬美元。加之2001年“9·11”把所有人的現(xiàn)實擊得粉碎,互聯(lián)網(wǎng)泡沫也隨之破滅,這個時候Cvent全年營收才僅僅150萬美元。現(xiàn)金流吃緊的Cvent進入了最艱難的一段時期,為了生存,公司裁掉了100名員工,削減了一切不必要的開支。
重新調(diào)整,發(fā)力大客戶市場
2002年,阿加沃爾回到印度開設(shè)了分公司,本意是為了削減成本,和方便為當?shù)乜蛻籼峁┓?wù)與支持。然而印度分公司的發(fā)展卻出乎意料,遠遠超出預期,使Cvent在2003年首度扭虧為盈,團隊發(fā)展到800人。
業(yè)務(wù)逐漸穩(wěn)定之后,阿加沃爾又開始變得野心勃勃,他開始大力擴張營銷和銷售團隊,達到600人左右,占整個公司超過40%。在目標市場上,Cvent把大中型企業(yè)客戶作為突破口,把雅虎、萬豪酒店、維薩(VISA)、美國退休人員協(xié)會(AARP)等大客戶收入囊中。Cvent的客戶名單中還包括一些著名的名字:郵政新聞周刊,普華永道,帝國銀行,CareerBuilder.com,喜達屋酒店及度假村,酒店銷售及市場營銷協(xié)會國際消費電子協(xié)會,電子零售協(xié)會,商務(wù)部,杜克大學的DC商會大學和喬治華盛頓大學。
2003年起,Cvent招聘了很多剛從大學出來的畢業(yè)生,在阿加沃爾看來,他們精力充沛,而且奮斗能力強,對網(wǎng)絡(luò)技術(shù)很熟悉,還有很關(guān)鍵的是這些畢業(yè)生所要求的薪水并不高,“你對他們說什么,他們就會相信什么,而且認為那是惟一的做事方法”,而這些畢業(yè)生還將送到Cvent大學(Cvent University)參加為期8周的新人訓練營。甚至到了2011年,Cvent拿到1.36億美元巨額融資時,團隊中仍然有40%成員是剛畢業(yè)的大學生。
擴張、融資、收購
清晰的目標定位使Cvent迅速獲得了很多大客戶,阿加沃爾開始對公司的產(chǎn)品線進行擴充。2006年,Cvent推出了在線調(diào)研工具,使Cvent活動管理軟件覆蓋包括活動注冊、活動管理、郵件營銷、調(diào)查問卷在內(nèi)的眾多功能(在線)。在2年后的2008年,Cvent發(fā)布了活動場地管理工具RFP——一個連接場地服務(wù)與活動組織者的平臺,活動組織者可以以較低的價格獲得合適的會議場地,該平臺成為Cvent增長快速、非常倚重的一大板塊,阿加沃爾曾自信地說:“我可以說,這是世界上規(guī)模最大、最準確的數(shù)據(jù)庫”。
據(jù)后來的公開材料,2008年至2012年期間,Cvent營收的年復合增長率達到了34%。2012年全年,在Cvent系統(tǒng)內(nèi)完成的交易金額超過了50億美元。
2011年7月,Cvent成功融資1.36億美元,成為美國自2007年以來軟件企業(yè)獲得的最大一筆融資,這筆融資讓Cvent得以加速擴張,并促成了其在2年之后敲鐘上市。
2012年6月,Cvent收購了2家公司——420萬美元收購Seed Labs,1000萬美元收購CrowdCompass。Seed Labs(2C級)創(chuàng)辦于2009年,是一款基于社區(qū)的移動端活動應(yīng)用,參會者可以將活動參與的體驗、感受分享到Seed Labs上。CrowdCompass(2B級)創(chuàng)立于2009年4月,是一個移動端的會議、展會管理工具,有會議時間表、地圖、參展商列表、社交分享、QR碼掃描等活動管理功能。這2起收購把Cvent業(yè)務(wù)版圖擴展到移動領(lǐng)域。
2013年7月8日,這家會議活動行業(yè)的巨頭公司向美國證券交易委員會遞交了IPO申請。8月9日,Cvent以每股21美元價格在紐交所敲鐘上市,市值超過10億美元。
縱觀Cvent的壯大,離不開對目標市場的精準定位,這讓他們在最艱難的時期挺了過來,甚至在互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅的傳言面前,Cvent依然能夠逆勢保持高速增長,快速超越對手。正如阿加沃爾所說:“我們有一個良好的資產(chǎn)負債表和良好的商業(yè)模式,現(xiàn)在,我們有我們的合作伙伴和世界一流的投資人,所以我并不害怕。”
去年5月,Cvent以2200萬美元收購SignUp4——位于佐治亞州的會議管理技術(shù)提供商,被收購之后,SignUp4在官網(wǎng)留下了這樣一句話:“SignUp4 is now part of Cvent”(我們現(xiàn)在就是Cvent的一部分!)。
然而,SignUp4和Cvent同年創(chuàng)辦。
*本文來自讀者投稿,作者:易云龍,MICE領(lǐng)域企業(yè)服務(wù)從業(yè)者,個人微信jueven8。